Komisja Europejska osiągnęła wstępne porozumienie w sprawie warunków wejścia w życie nowej Europejskiej Ustawy o Chipach tzw. Chips Act, która ma na celu podwojenie udziału Unii Europejskiej w światowym rynku półprzewodników z obecnych 10 do 20%. Ten akt prawny pozwoli na uruchomienie 43 mld euro dofinansowania do inwestycji w zakłady wytwarzania chipów z funduszy europejskich.
Chips Act obejmuje projektowanie, rozwój, produkcję, łańcuchy dostaw i recykling chipów produkowanych na terenie Unii Europejskiej.
„Nowe przepisy stanowią prawdziwą rewolucję dla Europy w kluczowym sektorze półprzewodników. Szybkie wdrożenie dzisiejszej umowy przekształci naszą zależność w istotną pozycję na rynku, zwiększy się nasza suwerenność, nasze wydatki w inwestycje” – tak skomentowała porozumienie Ebba Busch, szwedzka minister ds. energii, biznesu i przemysłu.
Komisja Europejska proponuje trzy ścieżki, które mają ułatwić zwiększenie unijnego udziału w rynku. Pierwszą ma być inicjatywa Chips for Europe, która zapewni fundusze wspierające na dużą skalę rozwój zdolności produkcyjnych półprzewodników w UE, przy czym ścieżka ta ma ułatwić inwestycje, o których już rozmawiali najwięksi na światowym rynku producenci półprzewodników z Komisją Europejską i państwami UE. Dwie następne inicjatywy mają zapewnić bezpieczeństwo łańcuchów dostaw, tak by zmniejszyć zależność regionu od dostawców i producentów z innych obszarów.
„Obecnie Europa jest zbyt uzależniona od chipów produkowanych poza kontynentem, co stało się bardziej widoczne podczas kryzysu COVID” – stwierdziła w oświadczeniu KE.
Ścieżki te mają na celu rozwiązanie problemów związanych z takimi zależnościami zarówno poprzez budowanie europejskich zakładów wytwórczych, jak i tworzenie lokalnego łańcucha dostaw w celu zasilenia tych fabryk komponentami i materiałami niezbędnymi do ich funkcjonowania. Komisja Europejska przewiduje utworzenie systemu monitorowania rynku i reagowania kryzysowego, aby móc „przewidywać niedobory dostaw i zapewniać reagowanie w przypadku kryzysu”.
Komisja Europejska zdecydowała się także rozszerzyć zakres preferowanych inwestycyjnie przedsiębiorstw o firmy, które wytwarzają sprzęt wykorzystywany w produkcji półprzewodników. Jest to tym istotniejsze, że jak pokazuje amerykański Chip And Science Act bez tej branży produkcja półprzewodników jest praktycznie niemożliwa. Opiera się bowiem ona na szerokiej gamie technologii od oprogramowania designerskiego przez oprogramowanie do automatyzacji projektowania elektronicznego (EDA), po maszyny litograficzne wartości kilkunastu lub nawet kilkudziesięciu milionów dolarów zależnie od zadań. Służą one do wytrawiania ścieżek w płytkach krzemowych.
Jak pokazał spór handlowy między USA a Chinami, łańcuchy dostaw tych technologii są nadal podatne na ingerencje geopolityczne. Na przykład USA skutecznie odcięły chińskich producentów chipów od amerykańskich, holenderskich i japońskich maszyn litograficznych, Chińczycy obecnie usiłują tworzyć własne rozwiązania. Europa ma tu przewagę nad Chinami bowiem w jej krajach znajdują się firmy produkujące maszyny litograficzne jak ASML, jedyny producent maszyn do litografii w skrajnym nadfiolecie (EUV), czy koncern Siemens, opracowujący systemy EDA wykorzystywane w projektowaniu układów scalonych. Inwestycje takich firm będą preferowane na mocy Chips Act.
Rada Europy prawdopodobnie nada ustawie rangę Wspólnego Przedsięwzięcia co pozwoli uruchomić fundusze na dofinansowanie projektów inwestycyjnych w wysokości 43 mld euro.
