The New York Times pozwał Komisję Europejską do Europejskiego Trybunału Sprawiedliwości. Przyczyną miało być postępowanie przewodniczącej Komisji Europejskiej Ursuli von der Leyen, która najpierw przyznała, że prowadziła SMS-owe rokowania z koncernem Pfizer w kwestii szczepionki na COVID-19, potem odmówiła przedstawienia choćby części tych negocjacji, które nie dotyczyły tajemnic handlowych.
Według danych ze strony internetowej ETS z 13 lutego, pozew złożony został 25 stycznia, ale co ciekawe żaden z dokumentów związanych z tą sprawą nie jest publicznie dostępny. Wiadomo jednak co jest osią konfliktu wielkiego wydawcy i gazety z Komisją – The New York Times stwierdza, że Komisja jest według prawa Unii Europejskiej zobligowana do przekazywania informacji o swoich działaniach.
Tymczasem 22 miesiące temu przewodnicząca KE przyznała w rozmowie z NYT, że „obecnie negocjuje w formie elektronicznej z firmą Pfizer”, a konkretnie z jej prezesem i dyrektorem generalnym Albertem Bourlą kwestię szczepionki przeciw COVID-19, co miało się później stać wielkim europejskim zamówieniem dla Pfizera na szczepionkę mRNA. Później jednak Ursula von der Leyen odmówiła przekazania jakie były owe SMSowe ustalenia i pokazania choćby części tych wiadomości tekstowych, które nie dotyczyły tajemnic handlowych.
Ponieważ redaktor naczelny gazety stwierdził, iż według prawodawstwa Unii Europejskiej, Komisja Europejska jest zobowiązana do przekazywania wiadomości, w zeszłym roku wysłano z NYT do Komisji oficjalną prośbę o udostępnienie informacji publicznej, jako że przewodnicząca korzystała w rozmowie z szefem Pfizera ze służbowego telefonu. Jednak służby prasowe Komisji odpisały, że SMSy już nie istnieją bowiem tego typu forma komunikacji elektronicznej traktowana jest jako „chwilowa i ulotna”. W czerwcu 2022 r. to samo stwierdziła Ursula von der Leyen. Jednak wkrótce potem europejska rzecznik praw obywatelskich Emily O’Reilly wszczęła dochodzenie w sprawie formy negocjacji.
Między wrześniem a grudniem 2022 r. Bourla dwukrotnie odmówił składania zeznań przed Parlamentem Europejskim. W październiku 2022 r. prezes firmy Pfizer ds. międzynarodowych rynków rozwojowych, Janine Small, pojawiła się na przesłuchaniu w Parlamencie mówiąc, że rozmowy na temat szczepionek są zbyt szczegółowe i angażują zbyt wiele stron, aby można je było prowadzić tylko za pomocą wiadomości tekstowych.
Negocjacje te miały miejsce w 2020 roku w czasie pandemii COVID-19, kiedy to okazało się, że główny europejski producent szczepionek przeciw COVID-19 – AstraZeneca – ma problemy z produkcją eksperymentalnych szczepionek i przekonywaniem opinii publicznej, że są bezpieczne. W efekcie Komisja Europejska zaczęła rozmowy z Pfizerem na temat szczepionek mRNA, co skończyło się porozumieniem pomiędzy KE a koncernem.
