Getty Images Holdings przejmuje konkurencyjnego dostawcę zdjęć ze Stocku – Shutterstock. Transakcja o nieznanej jeszcze wartości stworzy firmę wartą około 3,7 mld dolarów po uwzględnieniu długu. Potężną, ale walczącą z coraz sprawniejszymi narzędziami sztucznej inteligencji.
Według ogłoszonych obecnie warunków transakcji akcjonariusze Shutterstock mogą otrzymać 28,80 dolara za każdą akcję w gotówce albo 13,67 akcji Getty lub kombinację 9,17 akcji Getty i 9,50 dolara za każdą akcję Shutterstock. Analitycy AP i Reuters określają wartość całej transakcji na 1-1,2 mld dolarów, jednak nieznane są wszystkie warunki umowy, może więc ona mieć większą wartość.
Analitycy Wall Street oczekują, że Getty może zapłacić za transakcję 331 mln dolarów w gotówce i 319,4 mln własnych akcji. W połączonej firmie Getty Images będzie miało 54,7% udziałów, podczas gdy akcjonariusze Shutterstock resztę. Cała zaś umowa wygeneruje do 200 mln dolarów oszczędności w okresie do trzech lat od jej sfinalizowania. Wiadomo już obecnie, że Craig Peters, dyrektor generalny Getty Images, będzie pełnił tę samą funkcję w nowej firmie.
Informacja o transakcji spowodowała, że akcje Shutterstock wzrosły o 22,7%, podczas gdy Getty o 39,7%. Obie firmy przez ostatnie 4 lata nie miał najlepszej passy – wycena ich akcji spadała z tego względu, że coraz lepsze aparaty montowane w smartfonach zmniejszały znacząco zapotrzebowanie na zdjęcia stockowe. Getty Images ma 1,4 mld dolarów długu i straciło 73% swojej wartości rynkowej od czasu wejścia na giełdę w lipcu 2022 roku. Shutterstock w tym samym okresie spadł o 50%.
Analitycy nie tają, że połączenie jest wymuszone – dla obu firm konieczne jest zmniejszenie kosztów, co pozwoli im na rozwój działalności i pozyskiwanie nowych klientów przy rosnącej konkurencji sztucznej inteligencji, której narzędzia, jak MidJourney, są zagrożeniem dla całej branży fotograficznej poza zdjęciami okolicznościowymi i reporterskimi. Obecnie Getty konkuruje z Reuters i Associated Press w dostarczaniu zdjęć i filmów do użytku redakcyjnego.
Peters pokieruje nową firmą, której przychody roczne wyniosą 2 mld dolarów, będzie posiadała potężną bibliotekę audiowizualną zdjęć, ilustracji i filmów Getty Images i silną społeczność ze sprawnie działającą wyszukiwarką na platformie Shutterstock umożliwiającą współpracownikom przesyłanie swoich prac. Firma ta ma zaoferować szersze usługi dla mediów, agencji reklamowych i firm tworzenia contentu.
Już obecnie jest pewne, że fuzja ta odbędzie się pod starannym nadzorem organów antymonopolowych i nie jest jasne czy udzielą one na nie swojej zgody. Udzielać tejże zgody miałyby agencje kierowane już przez ludzi nowego prezydenta Donalda Trumpa. Tymczasem agencje kierowane przez osoby desygnowane przez prezydenta Joe’go Bidena zablokowały transakcje w branży supermarketów i linii lotniczych wartości wielu miliardów dolarów. Inwestorzy liczą, że „za prezydentury Trumpa”, mimo intensywnej kontroli fuzji, organy regulacyjne będą podchodziły łagodniej do takich połączeń jak Getty i Shutterstock. Craig Peters, przyszły dyrektor generalny nowej firmy, stwierdził w wypowiedzi dla mediów, że jest przekonany, że fuzja otrzyma zgodę antymonopolową zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i w Europie.
„Nie kontrolujemy czasu (zatwierdzenia), ale mamy duże zaufanie. To była sytuacja, w której klienci zawsze mieli wybór” – powiedział bagatelizując też wpływ konkurencji ze strony sztucznej inteligencji na umowę.
Jednak niektórzy eksperci z Wall Street uważają, że nominacje Trumpa do Wydziału Antymonopolowego Departamentu Sprawiedliwości pokazują, że kontrole pozostaną surowe i większych zmian w tym zakresie nie będzie.
„Pod przywództwem Gail Slater wydział antymonopolowy będzie o wiele bardziej agresywny pod rządami tej administracji Trumpa niż pod rządami pierwszej jego administracji” – stwierdził w wypowiedzi dla Bloomberg John Newman, profesor prawa na Uniwersytecie w Miami.
Getty Images założył w 1995 roku Mark Getty ze znanej rodziny miliarderów Getty. Jest dyrektorem Getty Investment posiadającej 43% akcji Getty Images znajdujących się na rynku. Firma już kilkukrotnie zmieniała właścicieli. Hellman & Friedman kupił ją w 2008 roku i sprzedał w 2012 roku Carlyle Group. Rodzina Getty przywróciła kontrolę nad nią w 2018 roku sprzedając mniejszościowe udziały Koch Industries, zaś w 2021 roku połączono ją z wehikułem inwestycyjnym wspieranym przez CC Capital i Neuberger Berman. Doradcą finansowym Shutterstock jest obecnie Allen & Co., podczas gdy Getty Images wspierają Berenson & Co. i JPMorgan Chase & Co.
