W 27 misji Commercial Resupply Services (CRS) SpaceX na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej ISS będą testowane biomateriały amerykańskiej firmy Rhodium Science. Chodzi o substancje czynne przyszłych terapeutyków jednego z największych koncernów farmaceutycznych Bristol Myers Squibb.
Rhodium Science to firma amerykańska, która na ISS chce przetestować swoją platformę Rhodium Science Chamber Facility do bioprodukcji komponentów lekowych w kosmosie ze względu na możliwość otrzymania substancji o wysokim stopniu czystości. We współpracy z University of Florida na ISS trafią też drobnoustroje, na bazie których prowadzona będzie produkcja bioterapeutyków.
Projekty badawcze na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej min. Rhodium są realizowane przez załogę ISS. Prace te są wspierane przez Agencję ds. Zaawansowanych Projektów Obronnych DARPA w ramach programu Biomanufacturing: Survival, Utility, and Reliability Beyond Earth (B-SURE). DARPA chce zbadać wpływ grawitacji na produkcję środków terapeutycznych i składników odżywczych z bakterii i drożdży.
Program ten oparty jest na danych z których wynika, że mikrograwitacja pobudza zmiany w mikroorganizmach, w tym zmiany wzrostu, struktury i aktywności metabolicznej komórek, które mogą wpływać na proces bioprodukcji. Dla tego konkretnego projektu firma Rhodium opracowała wirówkę z certyfikatem lotów kosmicznych, która symuluje grawitację Marsa i Księżyca na stacji kosmicznej, aby przetestować żywotność drobnoustrojów w trzech różnych grawitacjach. Chodzi o drobnoustroje, o których wiadomo, że wytwarzają polihydroksymaślan (PHB), rodzaj biodegradowalnego tworzywa sztucznego pochodzenia biologicznego używanego w materiale do drukowania 3D, a także witaminę A (beta-karoten). Drobnoustroje zostaną aktywowane i pobudzone do wzrostu na ISS, potem zamrożone i wysłane z powrotem na Ziemię w celu analizy.
Projekty Bristol Myers Squibb są kolejnymi „kosmicznymi” badaniami koncernu (pierwsze było w 2020 roku). Obecnie naukowcy będą badać krystalizację bioterapeutyków w warunkach mikrograwitacji. Jak twierdzą naukowcy z ISS Lab, niektóre kryształy szybciej rosną w kosmosie i są lepiej uporządkowane niż na Ziemi. Dotyczy to zwłaszcza składników koniecznych do produkcji leków przeciwnowotworowych. Projekty te są także „bardzo obiecujące” jeśli chodzi o produkcję bioterapeutyków opartych na różnego typu białkach.
